Sztuka i architektura jeszcze nigdy nie kryły tak przerażających zagadek. Robert Langdon musi je rozwiązać, nim na Ziemi stanie się Piekło...

Światowej sławy specjalista od symboli, Robert Langdon, budzi się na szpitalnym łóżku w zupełnie obcym miejscu. Nie pamięta, jak się tam znalazł. Nie potrafi też wyjaśnić, w jaki sposób wszedł w posiadanie tajemniczego przedmiotu, który znajduje we własnej marynarce.
Czasu na rozmyślania nie ma niestety zbyt wiele. Ledwie na dobre odzyskuje przytomność, ktoś próbuje go zabić. W towarzystwie młodej lekarki, Sienny Brooks, Langdon opuszcza w pośpiechu szpital. Ścigany przez nieznanych wrogów przemierza uliczki Florencji, próbując odkryć powody niespodziewanego pościgu. Podąża śladem tajemniczych wskazówek ukrytych w słynnym poemacie Dantego...
Czy jego wiedza o tajemnicach, które skrywa historyczna fasada miasta, wystarczy, by umknąć nieznanym oprawcom? Czy zdoła rozszyfrować zagadkę i uratować ludzkość przed śmiertelnym zagrożeniem?

Inżynier Tyler Locke odbiera anonimowy telefon z informacją o porwaniu ojca i bombie podłożonej na pokładzie promu. Do eksplozji pozostało dwadzieścia minut.
Aby zatrzymać mechanizm zegarowy, musi rozwiązać starogrecką łamigłówkę. W wyścigu z czasem i bezwzględnym bandytą towarzyszy Tylerowi znana dziennikarka, Stacy Benedict.
Wykorzystując wskazówki zawarte w antycznym kodeksie przez greckiego wynalazcę Archimedesa, wyruszają w pełną przygód i niebezpieczeństw podróż. Do liczącej ponad dwa tysiące lat tajemnicy doprowadzi ich maszyna szyfrująca, którą skonstruował sam geniusz z Syrakuz.
Próbując ocalić swoich najbliższych, a jednocześnie zapobiec potwornemu zamachowi, Tyler i Stacy odwiedzają Wielką Brytanię, Włochy, Niemcy i Grecję. Tragiczny sens legendy króla Midasa odkrywają jednak dopiero na ulicach Nowego Jorku.